Narratives of women in politics in Zimbabwe’s recent past: the case of Joice Mujuru and Grace Mugabe

This study analyses media narratives of Joice Mujuru’s fall from Zimbabwe’s political hierarchy and Grace Mugabe’s speeches during the “Meet the People” rallies that were held in Zimbabwe’s ten political provinces between 2015 and 2017. Media texts about Joice Mujuru’s political demise are analysed as reproductions of gender stereotypes used to justify women’s marginalisation in politics, while Grace Mugabe’s speeches are read as political performances of her power(lessness) as the wife of the then president (the late Robert Mugabe) and leader of the Zimbabwe African National Union – Patriotic Front (ZANU-PF)’s Women’s League. Drawing on ideas of female political representation, this paper discusses representations of the political experiences of Joice Mujuru and Grace Mugabe between 2014 and 2018 to highlight the gendered aspects of politics, and explores whether women’s presence in political leadership in Zimbabwe translates into substantive representation of women.

Cette étude analyse les récits médiatiques de la chute de Joice Mujuru de la hiérarchie politique du Zimbabwe et les discours de Grace Mugabe lors des rassemblements « Meet the People » qui se sont tenus dans les dix provinces politiques du Zimbabwe entre 2015 et 2017. Les textes médiatiques sur la disparition politique de Joice Mujuru sont analysés comme des reproductions des stéréotypes de genre utilisées pour justifier la marginalisation des femmes en politique, tandis que les discours de Grace Mugabe sont lus comme des performances politiques de son pouvoir (ou absence de pouvoir) en tant qu’épouse du Président de l’époque, feu Robert Mugabe, et leader de la ligue des femmes du Front patriotique de l’Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU-PF). En s’inspirant des politique féminine, cet article explore les représentations des expériences politiques de Joice Mujuru et de Grace Mugabe entre 2014 et 2018 pour mettre en évidence les aspects genrés de la politique, et examine si la présence des femmes dans le leadership politique au Zimbabwe se traduit par une représentation substantielle des femmes.