Partnerships between health and social services: developing a framework for evaluation

Partnerships are a keystone of current policies to 'modernise' health and social services. This presents new challenges for research and evaluation. 'Partnership' is a vague concept, capable of many interpretations, and its evaluation is therefore problematic, not only for those involved in partnerships but for academics and others with a wider interest in public policy, its governance and mechanisms for delivering services. This article argues that a pluralistic approach to evaluation is appropriate. Drawing on examples of health and social services partnerships, the article sets out a number of key criteria against which new partnerships can be evaluated. Les partenariats sont la pierre d'angle des politiques actuelles visant à 'moderniser' la santé et les services sociaux, ce qui constitue de nouveaux défis dans la recherche et l'évaluation. Le 'partenariat' est un concept vague qui peut être interprêté de nombreuses façons et son évaluation est donc problématique, non seulement pour ceux qui sont engagés dans des partenariats, mais aussi pour les universitaires et d'autres qui s'intéressent de façon plus large aux politiques publiques, à leur gouvernance et aux mécanismes pour délivrer des services. Cette communication soutient qu'il convient d'adopter une approche pluraliste envers l'évaluation. En s'appuyant sur des exemples de partenariats entre la santé et les services sociaux, l'article définit plusieurs critères clés qui permettent d'évaluer de nouveaux partenariats. Las asociaciones juegan un gran papel en los actuales programas para modernizar los servicios sociales y de salud. Esto presenta nuevos desafíos para investigar y evaluar. 'Asociación' es un concepto vago que se puede interpretar de diferentes formas y su evaluación por lo tanto es problemática, no sólo para aquellos quienes están envueltos en asociaciones sino también para académicos y otros con gran interés en el programa público, su control y los mecanismos para los servicios de distribución. Este artículo argumenta que es apropiado un acercamiento pluralista para evaluar. Recurriendo a ejemplos de las asociaciones de los servicios sociales y de salud, el artículo propone un número de criterios claves en los que se pueden evaluar nuevas asociaciones.