How publics respond to foreign state communications is an important yet relatively unexplored aspect of public diplomacy. In this article we examine the effectiveness of foreign state influence strategies, examining how messaging affects public attitudes to a specific policy issue—in this case, whether China should be permitted to invest in nuclear power infrastructure in the United Kingdom. Deriving a range of arguments from official Chinese news articles we use a survey experiment to test whether foreign publics react differently to coercive and persuasive messages, whether perceptions of threat or economic dependence affect responses, and whether counter-coercion by close and powerful allies can moderate the effect of China's messaging. Our findings show that perceptions of security threat are a significant impediment to strategic messaging, with even gentle persuasion generating a backlash, shifting public views against the messaging state's position.
La réponse du public aux communications d’États étrangers est un aspect important, mais relativement inexploré, de la diplomatie publique. Dans cet article, nous analysons l'efficacité des stratégies d'influence d’États étrangers, en examinant l'effet de messages sur l'attitude de la population vis-à-vis d'une problématique politique spécifique (ici, si oui ou non la Chine devrait pouvoir investir dans l'infrastructure nucléaire du Royaume-Uni). Dérivant un éventail d'arguments des articles de presse des organes officiels chinois, nous employons une expérience de sondage pour évaluer si les publics étrangers réagissent différemment aux messages persuasifs ou coercitifs, si la perception d'une menace ou d'une dépendance économique a un effet sur la réponse, et si une contre-coercition par de proches et puissants alliés peut modérer l'effet de la communication chinoise. D'après nos conclusions, la perception d'une menace de sécurité entrave sensiblement une communication stratégique, car même une légère persuasion génère un retour de bâton, modifiant l'opinion publique pour l'opposer à la position de l’État communicant.
La forma en que los ciudadanos responden a las comunicaciones emitidas por Estados extranjeros es un aspecto importante, pero relativamente poco estudiado, de la diplomacia pública. En este artículo estudiamos la efectividad que tienen las estrategias de influencia por parte de los Estados extranjeros mediante el estudio de cómo los mensajes que estos emiten influyen sobre las actitudes públicas con respecto a un tema político específico, en este caso, si se debe permitir que China invierta en infraestructura de energía nuclear en el Reino Unido. Partimos de la base de una serie de argumentos obtenidos de artículos de noticias oficiales chinas y utilizamos un experimento de encuesta con el fin de probar si los públicos extranjeros reaccionan de manera diferente a los mensajes coercitivos y persuasivos, si las percepciones de amenaza o dependencia económica influyen sobre sus respuestas y si la contracoerción por parte de aliados cercanos y poderosos puede moderar el efecto de los mensajes de China. Nuestras conclusiones demuestran que las percepciones en materia de amenazas a la seguridad representan un impedimento importante para esta mensajería estratégica y que, incluso, la persuasión suave genera una reacción negativa que altera las opiniones públicas en contra de la posición del Estado emisor de los mensajes.
CORE (COnnecting REpositories)
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