Foreign Legionnaires and Military Mutinies

The composition of the armed forces is, by now, well established as a major factor determining the risk of coups d’état. However, military discontent not only manifests in the form of coups but also as mutinies. This latter form of troop rebellion has received little empirical attention. We examine how the practice of recruiting foreigners into the armed forces affects the likelihood of such events and develop two arguments regarding a direct and a moderating effect of legionnaires on mutiny risk. First, we contend that the recruitment of legionnaires is likely to cause material-based grievances, hence be perceived as detrimental to the corporate interests, wages, and promotion prospects of the rank-and-file, and thus troops will oppose the introduction of such recruitment policies. We hence expect the onset of legionnaire recruitment policies to be associated with an increased risk of mutinies. However, once such policies are in place, the presence of legionnaires can mitigate the effects of other mutiny drivers as foreign recruits impede local soldiers’ task-related grievances and thus incentives to mutiny in reaction to them. Using global data over the period 1948–2015, we find empirical support for the expectations derived from both arguments.

Il ne fait aujourd’hui aucun doute que la composition des forces armées constitue un facteur déterminant du risque de coups d’État. Néanmoins, si des coups d’État peuvent manifester le mécontentement militaire, celui-ci peut aussi prendre la forme de mutineries. Or, cette forme de rébellion des troupes n’a reçu que peu d’attention empirique. Nous examinons quelle est l’incidence de la pratique de recrutement d’étrangers dans les forces armées sur la probabilité de tels événements, avant de développer deux arguments s’agissant d’un effet direct et modérateur des légionnaires sur le risque de mutinerie. D’abord, nous affirmons que le recrutement de légionnaires est susceptible d’engendrer des griefs matériels, et donc d’être perçu comme nocif pour les intérêts commerciaux, les salaires et les possibilités de promotions des hommes de troupe. Aussi les troupes s’opposeront-elles à l’introduction de telles politiques de recrutement. Par conséquent, nous pensons que l’instauration de politiques de recrutement de légionnaires sera associée à une augmentation du risque de mutineries. Cependant, une fois ces politiques en place, la présence de légionnaires peut atténuer les effets d’autres facteurs de mutinerie, car les recrues étrangères amenuisent les griefs relatifs aux tâches des soldats locaux, et donc les motivations de mutinerie qui s’y rapportent. À l’aide de données mondiales sur la période 1948-2015, nous trouvons des éléments pour venir étayer nos attentes dérivées de ces deux arguments.

Hoy en día, ya se considera como establecido el hecho de que la composición de las fuerzas armadas es un factor importante que determina el riesgo de golpes de Estado. Sin embargo, el descontento en el ámbito militar no solo se manifiesta en forma de golpes de Estado, sino también en forma de motines. Esta última forma de rebelión por parte de las de tropas ha recibido poca atención empírica. Estudiamos el efecto que tiene la práctica consistente en reclutar extranjeros para las fuerzas armadas sobre la probabilidad de que sucedan tales eventos y desarrollamos dos hipótesis relativas a un efecto directo y moderador de los legionarios con relación al riesgo de motín. En primer lugar, argumentamos que es probable que el reclutamiento de legionarios cause agravios materiales y que, por lo tanto, se perciba como perjudicial para los intereses corporativos, los salarios y las perspectivas de promoción de las bases. En consecuencia, las tropas se opondrán a la introducción de tales políticas de reclutamiento. Por lo tanto, es de esperar que el inicio de las políticas de reclutamiento de legionarios se asocie con un mayor riesgo de motines. Sin embargo, una vez que se aplican estas políticas, la presencia de legionarios puede mitigar los efectos de otros motines, ya que los reclutas extranjeros obstaculizan las quejas relacionadas con las tareas de los soldados locales y, en consecuencia, los incentivos para amotinarse en reacción a estos. Utilizamos datos globales del período entre 1948 y 2015, los cuales nos proporcionan apoyo empírico para las expectativas derivadas de ambas hipótesis.