Origen y distribución de depósitos de tsunami en la marisma de Chaihuín (40° S/73,5° O), Chile

At Chaihuín marsh, south of Valdivia (39°56’ S/73°33’ W), a sand bed was deposited during the 1960 earthquake. The aim of this study is to map the 1960 tsunami deposit in detail and to associate earlier sand layers with past tsunamis. Geologic field mapping by means of stratigraphic sections constructed using 111 cores in the marsh revealed the existence of three sand layers. The source of these sand layers was determined by a statistical comparison of their sedimentological and mineralogical signatures with modern depositional environments. The results show that tsunami waves probably transported the sand layers found in the marsh. It is inferred that these sand layers were deposited in the marsh by tsunamis that followed subsidence associated with the great historical megathrust earthquakes of 1575, 1737 or 1837, and 1960. However, the three layers are different from each other in terms of lateral distribution and source, which we interpret as either changes in the sand bar associated with human occupation or differences in coseismic slip distribution resulting in variable accommodation space provided by coseismic subsidence as well as in tsunami wave height. En la marisma de Chaihuín, al sur de Valdivia (39°56’ S/73°33’ O), se ha preservado una capa de arena depositada por el tsunami asociado al terremoto de 1960. El presente estudio tiene como objetivo la caracterización de este depósito y de las capas de posibles tsunamis asociadas a terremotos anteriores a dicho evento. Secciones estratigráficas realizadas con base en 111 testigos dentro de la marisma revelaron la existencia de 3 capas de arena. La fuente de la arena se determinó mediante análisis estadísticos que compararon sus características sedimentológicas y mineralógicas con los ambientes de depositación modernos. Los resultados sugieren que ondas de tsunami probablemente transportaron las capas de arena que se encuentran en la marisma. Se infiere que dichas capas de arena fueron depositadas por tsunamis que siguieron a la subsidencia asociada con los grandes terremotos históricos de 1575, 1737 o 1837 y 1960. Sin embargo, las 3 capas son diferentes entre sí, en términos de distribución lateral y fuente, lo que se interpreta como producto de los cambios en la barra de arena asociada a la ocupación humana o a las diferencias en la distribución de desplazamiento cosísmico lo que produce variaciones en el espacio de acomodación por hundimiento cosísmico y en la altura de las olas del tsunami.