Cataluña y la Gran Guerra: de la reforma democrática al conflicto social

En ninguna parte de España tiene la Primera Guerra Mundial más impacto que en Cataluña. En primer lugar, el boom económico provoca una escalada inflacionista y el fortalecimiento de la organización obrera. Segundo, la relación que se establece entre los aliados y el derecho de autodeterminación de las “pequeñas naciones” estimula demandas a favor de la autonomía política y la aparición de corrientes más radicales dentro del movimiento catalanista. En tercer lugar la crisis de la Restauración Monárquica en el verano de 1917 parece abrir la puerta a reformas fundamentales en el sistema. El reto lo asume Francesc Cambó, el líder de la Lliga Regionalista, quien, aliado con otras fuerzas opositoras, intenta imponer la democratización y descentralización del Estado. El intento fracasa. Sin embargo, durante 1918 hay optimismo en las filas catalanistas que el fin de la guerra traerá la democratización de la vida política española y la autonomía política para Cataluña. Sin embargo, la escalada del conflicto social en Cataluña, la tenacidad con que el régimen resiste reformas fundamentales, y una reacción anticatalanista en el centro de España cuestionan seriamente tales aspiraciones. A principios de 1919 serán definitivamente enterradas.